Significado de 3 João 1:1

Neste breve texto, a terceira das epístolas (ou cartas) do apóstolo João, ele começa referindo-se a si mesmo como o ancião. A palavra grega traduzida como “ancião” é "presbyteros". Nos Evangelhos, essa palavra geralmente se refere aos anciãos entre o povo judeu que, juntamente com os líderes religiosos, acusaram e, finalmente, condenaram Jesus. No entanto, o termo também é usado para se referir a uma pessoa mais idosa, conforme lemos em João 8:9, quando os judeus saíram da presença de Jesus do mais velho ao mais novo quando Ele desafiou aos que não tivessem pecado a atirar a primeira pedra na mulher adúltera. Aqui na epístola de João, o apóstolo parece se referir ao seu status tanto como um homem mais velho quanto como uma figura de autoridade dentro da igreja. Por que João não se referiu a si mesmo como apóstolo, alguém com autoridade superior? Provavelmente por precisar abordar uma questão dentro da igreja de Éfeso. É possível que ele fosse um dos presbíteros daquela igreja. Também é possível que ele estivesse servindo como um ancião protetor. João não se dirige aos presbíteros da igreja em sua saudação, mas apela como um presbítero falando à igreja como um todo.

Em vez de empurrar sua autoridade sobre os outros anciãos, ele fala a eles como um companheiro. O apóstolo Pedro fez o mesmo em sua primeira epístola (1 Pedro 5:1). Isso é consistente com um dos claros ensinamentos das Escrituras de que o uso adequado da autoridade deve ser o de servir e proteger, não dominar (1 Pedro 5:1-4). Isso é de particular relevância aqui, uma vez que o objetivo principal desta carta era o de se opor à liderança contraproducente e interesseira de um homem chamado Diótrefes.

João, mais idoso, inicialmente se dirige a Caio e expressa a ele como “amado”. Porém, Caio era amado em um contexto específico. João expressa que Caio era alguém a queme ele amava na verdade. Talvez Caio fosse um companheiro mais velho. Há um Caio nomeado em Romanos 16:23, referido como "hospedeiro de toda a igreja". Se este é o mesmo Caio abordado aqui por João, isso pode significar que Caio era um homem de excepcional hospitalidade. Um dos principais objetivos de João nesta carta era o de exortar os crentes a estender a hospitalidade aos irmãos que passavam por sua cidade ministrando o Evangelho.

O amor de João por Caio era na verdade. Isso significava a afirmação da verdade no amor do apóstolo por Caio. Também pode indicar que a união de ambos era fundamentada na verdade. Esta última opção parece a mais provável, já que o objetivo principal da carta de João era o de abordar uma laranja podre na igreja que estava espalhando inverdades.