Significado de Mateus 18:6-7

Os relatos paralelos do Evangelho quanto a este ensino são encontrados em Marcos 9:42 e Lucas 17:1-2.

Jesus continuou a ensinar a Seus discípulos sobre a grandeza dentro do Reino dos Céus enquanto ainda segurava a criança em Seus braços. Ele acabara de dizer-lhes que a verdadeira grandeza era tornar-se humilde como aquela criança e servir a quem não poderia retribuir. Ele disse que quem recebe e serve a essas criancinhas, O serve e O recebe (Mateus 18:5). Quem fizer isso será o maior em Seu Reino. Mas, quem fizer o oposto será o menor no Reino dos Céus.

O ensino de Jesus em Mateus 18:1-7 é uma expansão de Seu ensino em Mateus 5:19 no Sermão da Montanha:

"Quem, pois, anular um destes mandamentos mais pequeninos e ensinar outros a fazer o mesmo, será chamado de menor no reino dos céus; mas quem os guarda e ensina; ele será chamado grande no reino." (Mateus 5:19)

Assim como há recompensas positivas para quem humildemente recebe as crianças com atenção amorosa, há consequências terríveis para quem faz tropeçar a um desses pequeninos que crêem em Mim. Aparentemente, a forma como tratamos os pequeninos importa muito para Deus. Isso provavelmente inclui qualquer pessoa de menor status social a quem possamos abençoar, mas que não consiga nos retribuir nesta vida.

Quem são esses pequeninos que crêem em Mim a que Jesus se referiu?

Há três respostas possíveis. Primeiro, poderiam ser as crianças que têm fé em Jesus. Jesus estava literalmente segurando uma criança ao dizer isso. Esta imagem parece indicar que os pequeninos que crêem em Mim eram literalmente as crianças que criam em Jesus ou que esperam ter suas necessidades supridas por Ele.

Uma segunda possibilidade é que Jesus estava usando a criança como uma ilustração de todos os jovens, pessoas sem importância, ou "menores" aos olhos do mundo. A palavra grega traduzida como Pequeninos não é a palavra grega típica para "bebê" ou "criança". É "mikron" (G3398). Significa minúsculo, pequeno, menor, etc. A palavra portuguesa para "mikron" é micro. Mateus poderia estar usando esta palavra para mostrar como Jesus estava se referindo a todos os negligenciados e marginalizados na sociedade que criam Nele. Para os reinos terrenos, essas pessoas são "mikrons" - ou seja, ninguém. Mas no Reino de Deus, elas são filhos e filhas do Rei.

Uma terceira possibilidade é que essas pessoas são pequeninas na fé. Elas são novos crentes em Jesus e ainda não têm o conhecimento para discernir a verdade das mentiras sutis.

É provável que os pequeninos incluam todas essas três categorias. O que fica claro é: Todo o que leva um desses a tropeçar se arrependerá profundamente.

O que Jesus quer dizer com levar a tropeçar?

A palavra grega traduzida como tropeço é "skandalizo". Dele obtemos a palavra "escandalizar". Neste contexto, significa colocar um obstáculo no caminho de alguém que o impede de prosseguir. Em outras palavras, Jesus provavelmente quer dizer que quem impede esses pequeninos de O seguirem corre o risco de enfrentar a ira de Deus.

A ira de Deus derrama-se sobre toda injustiça, até mesmo sobre os crentes. Isso fica claro em Romanos 1 e 13. Em Romanos 13, a ira de Deus é derramada sobre a injustiça através dos governos humanos, que punem as pessoas pelos crimes uns contra os outros; os crentes não estão isentos. Em Romanos 1, a ira de Deus sobre as pessoas que persistem no pecado se expressa quando Ele as entrega às suas próprias concupiscências carnais. A ira de Deus traz destruição sobre nós mesmos. Deus nos permite ser escravizados por nossas próprias paixões (Romanos 1:24,, 2628).

Todas as nossas escolhas têm consequências. Fazer escolhas deliberadas que desviam os filhos de Deus do caminho certo traz graves consequências. Jesus diz que é melhor amarrar uma pedra de moinho no pescoço e se afogar nas profundezas do mar.  Uma mó era uma rocha enorme usada para moer grãos em farinha. As pedras de moinho podiam pesar centenas ou até milhares de quilos. Se uma pedra de moinho fosse amarrada ao pescoço de alguém, e essa pessoa fosse jogada ao mar, ela iria direto para o fundo e se afogaria. Jesus está dizendo que é melhor alguém morrer prematuramente do que viver e desviar Seus filhos do caminho. É melhor sofrer a terrível consequência de se afogar e acabar com a vida mais cedo do que enfrentar a consequência muito maior da ira de Deus sobre aqueles os que desviam Seus filhos.

A imagem gráfica de Jesus revela quão importantes e preciosos são os pequeninos aos olhos de Deus. E quão seriamente Ele se ofende com os que os ofendem. Jesus estava ensinando a Seus discípulos que as crianças e outros "mikrons" são grandes aos olhos de Deus. Trate-os bem e você será abençoado. Trate-os mal e você perderá sua recompensa no Reino. Seja atento e cuidadoso quanto ao tratamento desses pequeninos. Isso também deixa claro que a perspectiva de Jesus é que o objetivo principal da vida não é estendê-la, mas fazer bom uso do tempo que nos é dado.

Jesus, então, amplia Sua advertência e inclui o mundo: Ai do mundo por causa de suas pedras de tropeço! Pois é inevitável que venham pedras de tropeço; mas ai daquele homem através do qual vem a pedra de tropeço!

A expressão Ai significa mais do que simplesmente "Cuidado" ou "perigo". É uma lamentação para o futuro. É um aviso sinistro de que problemas profundos estão por vir.

Jesus diz: Ai do mundo por causa das muitas pedras de tropeço que escandalizam e impedem os pequeninos de segui-Lo.

O mundo é responsável por colocar pedras de tropeço (Apocalipse 18). A Babilônia é usada figurativamente por João no livro de Apocalipse como uma imagem do mundo e seus sistemas. João descreve um anjo forte arremessando uma gigantesca pedra de moinho ao mar juntamente com Babilônia.

"Então um anjo forte pegou uma pedra como uma grande pedra de moinho e a jogou no mar, dizendo: 'Assim será Babilônia, a grande cidade, derrubada com violência, e não será mais encontrada.'" (Apocalipse 18:21)

Neste mundo caído, é inevitável que as pedras de tropeço e as tentações venham. Todos enfrentam tentações. Todos encontram obstáculos que os impedem de seguir a Jesus. Jesus encoraja os crentes a superar essas pedras de tropeço pela fé (Apocalipse 2:7; 2:11; 2:17; 2:26; 3:6; 3:12; 3:21). Ele nos encoraja a evitar o caminho largo que leva à destruição e a entrar em Seu Reino pela porta estreita (Mateus 7:13-14).

Mas, mesmo que haja pedras de tropeço para o Reino de Deus em toda parte, cada pessoa é individualmente responsável pelo bem e pelo mal que realiza. Cada pessoa é responsável pela bênção ou pelo obstáculo que é para os outros — especialmente para os pequeninos. Jesus diz Ai daquele homem através do qual vem a pedra de tropeço!

Os estudantes da História americana sabem que Abraham Lincoln citou Mateus 18:7 e m seu Segundo Discurso de Posse. Ele disse: "Ai do mundo por causa das ofensas, pois deve ser necessário que as ofensas venham, mas ai daquele homem por quem a ofensa vem". A declaração de Lincoln se referia à escravidão baseada na cor da pele, a idéia de que os seres humanos podiam extrair trabalho dos outros contra sua vontade e os explorá-la para seus próprios fins.

Jesus adverte que qualquer um que impeça os pequeninos de entrar em Seu Reino se arrependerá disso (como a Babilônia em Apocalipse 18:21). Tal pessoa perderá seu lugar, posição e sua herança no Reino de Deus. Tal pessoa é como aquela a quem Paulo se refere ao ensinar sobre o tribunal de Cristo, cujas obras são todas queimadas. Paulo diz: "Se a obra de alguém for queimada, sofrerá perda; mas ele mesmo será salvo, ainda assim como pelo fogo." (1 Coríntios 3:15).

Esta é uma advertência que todas as pessoas e todos os crentes em Jesus devem levar muito a sério.