Significado de Mateus 18:21-22

O relato paralelo do Evangelho quanto a este ensinamento é encontrado em Lucas 17:4.

Pedro, a seguir, fala e pede a Jesus que retome sobre o tema da misericórdia.

Anteriormente, no que provavelmente tenha sido a única conversa ou série de conversas abrangidas por Mateus 17:25 - 18:35, Jesus compartilhou sobre a parábola das ovelhas perdidas (Mateus 18:12-14). Um dos pontos principais dessa parábola era que Deus ama Seus filhos e irá atrás deles, mesmo quando eles se desviarem. Jesus prefaciou esta parábola dizendo a Seus discípulos que Ele havia vindo para buscar e salvar o que estava perdido (Mateus 18:13). E Jesus seguiu essa parábola instruindo a Seus discípulos sobre como proceder na restauração de um irmão que tenha caído em pecado.

Pedro pergunta a Jesus: Senhor, quantas vezes meu irmão pecará contra mim e eu o perdoarei?  Ele estava perguntando a Jesus onde ele deveria traçar os limites de sua misericórdia. Pedro sugeriu o que achava ser uma boa resposta: "Devo perdoá-lo até sete vezes?" Sua sugestão possivelmente indica  que Pedro estava começando a compreender o princípio da misericórdia ensinado por Jesus a Seus discípulos no Sermão da Montanha (Mateus 5:7, 5:41; 5:44; 6:12; 6:14-15; 7:1-2).

O princípio da misericórdia que Jesus havia ensinado foi que a medida de misericórdia que damos aos outros é a mesma medida de misericórdia que receberemos de Deus.  Pedro parece reconhecer parcialmente esse princípio ao perguntar se deveria perdoar seu irmão por pecados ou ofensas cometidas contra ele até sete vezes. Ou, talvez Pedro estivesse relembrando e aplicando o que Jesus havia dito sobre o perdão em outro lugar:

"Se o teu irmão peca, repreende-o; e se ele se arrepender, perdoai-o. E se ele peca contra você sete vezes por dia, e retorna a você sete vezes, dizendo: 'Eu me arrependo', perdoe-o." (Lucas 17:3-4).

Sete vezes parece algo bastante generoso. Mas, Pedro estava colocando limites na misericórdia e no perdão, enquanto Jesus estava ensinando o perdão ilimitado.

A resposta de Jesus a Pedro é memorável: sete vezes é algo muito inadequado. Jesus lhe diz: Não vos digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete. Jesus não estava ensinando Pedro a estabelecer limites para a misericórdia em quatrocentas e noventa vezes. Jesus o estava ensinando a não colocar limites sobre a quantidade de misericórdia disponibilizada. Em outras palavras, perdoe seu irmão pelos pecados cometidos contra você sempre que seu irmão precisar. Não demonstre perdão a seu irmão apenas sete vezes. Disponibilize a seu irmão uma quantidade infinita de misericórdia e perdão.

Nos versículos seguintes, Jesus ensina a Pedro uma parábola para demonstrar esta lição.