Significado de 2 Reis 18:13-18

2 Reis 18:13 começa: No décimo quarto ano do rei Ezequias, subiu Senaqueribe, rei da Assíria, contra todas as cidades fortificadas de Judá e tomou-as (v. 13). 

Isto segue o ataque e a conquista de Samaria pela Assíria sete anos antes. Samaria era a capital do reino do norte de Israel. Israel e Judá se separaram durante o reinado do filho de Salomão, Roboão (1 Reis 12:16-17).

No quarto ano do reinado de Ezequias em Judá, a Assíria veio sitiar Samaria. Neste ponto da história, a Assíria era um império poderoso. O cerco e exílio de Israel pela Assíria ocorreu em 725-722 a.C. A Assíria derrotou Samaria, encerrando um cerco de três anos (2 Reis 17:5-7). As "dez tribos perdidas" do reino do norte de Israel, como são chamadas agora, nunca retornaram (exceto talvez desde 1948 d.C. em nossa era moderna).

Depois que a Assíria derrotou o reino do norte, suas forças vieram com a intenção de derrotar Judá . Mas, diferentemente de Israel, Deus intervém para salvar o reino do sul de Judá. A Assíria já havia tomado todas as cidades fortificadas de Judá, exceto uma: Jerusalém (v. 13). Sete anos depois de Ezequias ter visto Samaria cair para a Assíria , o exército assírio estava agora à sua porta. Essa invasão pela Assíria foi, em parte, porque Ezequias havia se rebelado contra o rei da Assíria por não pagar tributos ou impostos (2 Reis 18:7).

A terra de Israel é, geograficamente falando, o conector entre o Egito, que era o celeiro do mundo antigo, e o Oriente, que fornecia especiarias e sedas. A "rota das especiarias" conectava os dois, e ambas as principais rotas passavam por Israel. Era, portanto, o melhor lugar para uma "cabine de pedágio". Se você fosse um rei antigo, desejaria muito uma "cabine de pedágio" para coletar tarifas e para proteção de qualquer um que passasse por sua terra.

A cidade de Megido, nas planícies de Jezreel, em Israel, era particularmente cobiçada como um lugar para uma "cabine de pedágio". Da fortaleza de Megido, na colina de Megido, você podia cobrar pedágios tanto na Via Maris (o Caminho do Mar) quanto na Estrada do Rei, as duas principais "rotas da seda". Taxar a seda e as especiarias do Oriente e os grãos do Egito era uma importante fonte de renda, extraída do trabalho de outros.

As planícies de Meggido eram constantemente disputadas - um dos pedaços de terra mais disputados do mundo antigo. Um nome mais familiar para o lugar nos tempos modernos é Har-Meggido, Har (hebraico para "colina") e Meggido, juntos transliterados para o inglês como "Armagedom". É aqui que uma batalha apocalíptica do fim dos tempos ocorrerá,

“E os congregaram no lugar que em hebraico se chama Har-Magedon.” (Apocalipse 16:16)

Esta reunião dos exércitos das nações prevista em Apocalipse 16:16 é em apoio a um ataque planejado a Jerusalém, que é provavelmente um cumprimento da aplicação profética deste episódio do ataque assírio a Jerusalém narrado em Isaías 36-37, bem como aqui em 2 Reis 18-19. O episódio que está prestes a se desenrolar é provavelmente uma imagem deste evento que ainda está por vir (no momento em que este texto foi escrito em 2024). Em seguida, nos versículos 14-16, encontramos um momento de capitulação política do rei Ezequias de Judá. Ezequias havia se rebelado contra a Assíria, cessando seus pagamentos de tributos (2 Reis 18:7). Agora ele está sofrendo uma consequência adversa para o império assírio, que na época era o poder dominante no Oriente Próximo:

Ezequias, rei de Judá, enviou ao rei da Assíria, a Laquis, mensageiros que lhe dissessem: Estou em culpa; retira-te de mim; suportarei tudo o que me impuseres (v. 14a).

Este versículo marca uma reviravolta radical da narrativa anterior da rebelião de Ezequias contra a tirania assíria e a prosperidade dada por Deus a Judá. Ezequias agora se submete à autoridade assíria, dizendo: Estou em culpa (v. 14). Ele também concorda em pagar o que for exigido dele, dizendo: Suportarei tudo o que me impuseres (v. 14). Pagamentos monetários são o que está em vista. Neste ponto, a Assíria conquistou todo Judá, exceto Jerusalém, então Ezequias reconhece que não tem poder de barganha (2 Reis 18:13). A mensagem de Ezequias é desesperada.

Ezequias enviou sua mensagem de arrependimento ao rei da Assíria, cujas forças estavam estacionadas em Laquis. Laquis era uma cidade significativa em Judá. Era um centro militar e administrativo estratégico. Sua menção significa a proximidade ameaçadora dos assírios a Jerusalém durante sua campanha.

A admissão de erro de Ezequias (Estou em culpa) não foi uma confissão moral ou religiosa, mas um reconhecimento político de sua revolta fracassada contra a hegemonia da Assíria. Em resposta, o rei da Assíria, então, impôs a Ezequias, rei de Judá, trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro (v. 14b) . Este enorme tributo reflete o alto preço do desafio no antigo sistema de vassalagem do Oriente Próximo.

A aliança/tratado de Deus com Israel foi estabelecido em uma forma comum no antigo Oriente Próximo, um formato conhecido como Tratado Suserano-Vassalo. Nesses tratados, o "suserano", ou governante superior, prometia bênçãos pela lealdade e obediência do vassalo, e maldições pela rebelião. Podemos encontrar evidências arqueológicas desses tratados na Turquia moderna, que já foi o lar do Império Hitita.

Deus fala à humanidade em termos que podemos entender. Se Ele falasse em termos celestiais, provavelmente não entenderíamos. Então Ele fala conosco em termos terrestres (João 3:12). Deus usa essa mesma estrutura de tratado quando faz uma aliança com Israel. Esse pesado tributo seria típico de uma provisão de "maldições" de tal tratado por desafio do vassalo (subordinado) ao Suserano (superior).

Para atender à demanda desse tributo de trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro, Ezequias despojou o Templo e seu próprio palácio de suas riquezas. Ezequias deu-lhe toda a prata que se achou na Casa de Jeová e nos tesouros da casa do rei (v. 15).

Este ato teria sido financeiramente e simbolicamente significativo, indicando tanto a gravidade da crise quanto o quanto Ezequias estava disposto a ir para proteger seu reino. Parece provável que o raciocínio de Ezequias era que as decorações do Templo e do palácio seriam tomadas de qualquer maneira se os assírios tomassem a cidade. Então, neste ponto, ele está reunindo toda a riqueza da cidade em uma tentativa de evitar a aniquilação.

Além disso, cortou Ezequias o ouro das portas do templo de Jeová e das colunas que Ezequias, rei de Judá, tinha forrado (v. 16), mostrando o desespero da situação. O Templo, construído sob Salomão, era o centro da adoração ao SENHOR, e seu adorno significava tanto o favor divino quanto o orgulho nacional. Desmantelar partes dele para tributo teria sido uma profunda humilhação e um sinal de subserviência. Além disso, tudo no Templo era santificado e santo ao Senhor.

Em Daniel 5, que ocorre durante o exílio babilônico menos de 200 anos depois, vemos quão preciosos os artefatos do Templo eram, não apenas para o povo de Judá, mas para o próprio Deus. O relato começa com o rei babilônico Belsazar em uma festa, onde ele está bebendo vinho na presença de mil nobres (Daniel 5:1-4). Essa bebida é pública e destacada pelo autor, provavelmente para mostrar seu excesso.

O excesso de Belsazar resulta em ele dar ordens para trazer os vasos de ouro e prata do Templo que estava em Jerusalém para beber em louvor aos seus deuses pagãos. Esses vasos foram retirados do templo em Jerusalém quando seu avô Nabucodonosor conquistou Jerusalém. Em Daniel 1, os vasos são mencionados especificamente: "O Senhor deu" a Nabucodonosor "alguns dos vasos da casa de Deus" que ele levou de volta com ele para a Babilônia, e colocou "os vasos no tesouro do seu deus" (Daniel 1:2). É logo após a profanação desses vasos por Belsazar que Deus pronuncia a condenação sobre a Babilônia, e assim a Babilônia caiu para os persas naquela mesma noite (Daniel 5:25-31).

Para promover a conquista de Judá, o rei da Assíria enviou, de Laquis, Tartã, Rabe-Saris e Rabsaqué, com um grande exército (v. 2). Rabsaqué significa "chefe copeiro" ou "vizir"; um auxiliar de alto escalão e confiável do rei. Tartã e Rabe-Saris também são títulos assírios, com o último significando "chefe eunuco". 

O rei assírio Senaqueribe ficou para trás para finalizar a tomada de Laquis, uma das principais cidades de Judá, enquanto Rabsaqué tentaria forçar Ezequias a render Jerusalém.

A tradição judaica sustenta que Senaqueribe escolheu Rabsaqué para esse propósito porque ele era um judeu que havia desertado para o lado assírio. Além de conhecer a língua local, o hebraico, ele também seria bem versado na política e religião do reino de Judá.

Se Rabsaqué não conseguisse fazer Jerusalém se render, ele usaria táticas de medo para desanimar o povo, facilitando a conquista da capital de Judá pela Assíria.

Ao chegar a Jerusalém, vieram e pararam junto ao aqueduto da piscina superior que está no caminho do campo do lavandeiro (v. 17). O campo do lavandeiro poderia ter sido um campo onde a lixívia era refinada em sabão. Também poderia ter sido equipado com instalações como um conduíte que fornecia uma piscina de água para lavar tecidos. Uma antiga lavanderia de tipos.

Evidentemente, este era um local de encontro popular fora de Jerusalém. Foi também o local onde Isaías conheceu o rei Acaz, pai de Ezequias, anos antes (Isaías 7:2).

Bem antes de Rabsaqué chegar, Ezequias havia criado um túnel para direcionar a fonte para fora dos muros da cidade, sob a cidade, para permitir que Jerusalém sobrevivesse a um cerco das tropas assírias (2 Reis 20:20). Essa premeditação e planejamento por parte de Ezequias foi elogiada como uma de suas realizações mais importantes (2 Crônicas 32:30). O aqueduto da piscina superior, no entanto, foi referenciado no reinado do rei Acaz, então é diferente daquele que Ezequias construiu.

A arqueologia moderna descobriu o túnel construído por Ezequias. No aqueduto/túnel que Ezequias construiu, uma inscrição foi descoberta na metade do túnel que diz que o túnel foi cavado de ambas as extremidades. Diz que quando eles chegaram perto do meio, eles podiam ouvir as vozes uns dos outros gritando, então eles cavaram cada extremidade para se encontrarem no meio. O túnel sai na Piscina de Siloé.

Com Rabsaqué de pé junto ao aqueduto da piscina superior, os principais conselheiros de Ezequias, Eliaquim, filho de Hilquias, mordomo, e Sebna, secretário, e Joá, filho de Asafe, cronista mor (v. 18). Em um movimento diplomático, Ezequias enviou seus principais conselheiros para receber o principal conselheiro do rei da Assíria.

É interessante que em um oráculo chamado "O Vale da Visão" em Isaías 22, os conselheiros de Ezequias, Sebna e Eliaquim, são mencionados pelo nome. O Senhor fala positivamente a Eliaquim e negativamente a Sebna, que parece ter se exaltado a posições elevadas e, portanto, é castigado (Isaías 22:17-18). Isso é consistente com o ensinamento de Jesus que afirma em Mateus 23:12, "quem se exaltar será humilhado".

Rabsaqué pode ser um precursor do falso profeta falado em Apocalipse, pois ele é o porta-voz do rei da Assíria, que poderia ser um protótipo do anticristo. Esta é a besta de Daniel e Apocalipse. Nos últimos dias, a besta governará a terra em nome de Satanás. Parece que ele será assírio ou terá o mesmo grande poder do rei da Assíria, como declarado em Miquéias:

"Esse homem será a nossa paz. Quando entrar Assur na nossa terra e quando pisar nos nossos palácios, então, suscitaremos contra ele sete pastores, e oito homens principais."
(Miquéias 5:5)

Esta história de 2 Reis 18-19 e a profecia de Miqueias sobre a libertação de Israel da invasão podem ser profecias do fim dos tempos, quando as nações descerão sobre Jerusalém, conforme descrito em Zacarias 14:2 e Apocalipse 16:16.